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わたのき


棉江南の水路棉積む舟ゆきき  
　　　　　　　　　　　　（尾亀清四郎）
日焼路を照られて来たり棉の花
　　　　　　　　　　　　　（山内青山）

中国華南地方に高さ数10ｍにもなる落葉高木で、木
に綿がなるので木綿といわれ、インドに発達したアジ
アワタは草綿と呼ばれた。
日本には８世紀三河国（愛知県）に漂着した天竺
（インド）人が“ワタ（草綿）”の種を持ってきたが栽
培に失敗。その後16世紀始め再渡来して成功した。16
世紀の終りには河内平野を中心に近畿にも広がった。
1000年以上も麻の繊維にたよっていた日本人にとって
“ワタ”の布は、衣生活の文化革命であった。また木
綿の染料として「アイ」の栽培普及は色の禁制の中で、
生活の色として大きな意味を持つ。河内木綿は上方
衣料の生活を変え、最盛期は河内水田の半分を占め、
月に女性一人で４反から６反しか織れないのに河内10
万反、攝津５万反、和泉20万反の生産といわれ、隆盛
を極めたが明治20年を境に紡績工業の発達とインド綿
の多量輸入、と明治29年の綿花の関税撤廃により急速
に姿を消す事となった。　　　　　　　　　　　　　
　メキシコ。ユカタン半島の国宝マヤの“木の神殿”、
“葉の十字（カット図）”に「ワタノキ」を神格化
した彫刻があり、その拓が我が社の社長室の壁面を飾
っている。　　