みつまた

【85】
みつまた


みつまたの花はお礼をまだ知らず
　　　　　　　　　　　　（北島醇酔）
枝ごとに三つまた成せる三椏の
　　　　つぼみをみれば蜂の巣の如
　　　　　　　　　　　　（長塚節）
三椏の花の白さの幾朝か
　　　　　　　　　　　　（中村汀女）

落葉低木。
高さ２ｍ前後。中国中南部原産。本州関東以西、四
国、九州に植栽。中国から日本への渡来は室町時代と
され、大量に作られるようになったのは天明年間（17
70年）以後に静岡県東部で駿河半紙が出来て、静岡県
がミツマタ紙の始まりの土地とされている。今もこの
地方が製紙工場が多い。
７月頃に新しい枝の先端が急に三本に分れて伸びる
ので三股の名がつけられたのだが、３、４月頃に葉に
先だって咲きだし黄金色の花の外面を白色の長い絹毛
がおおい、庭園樹として常用される。また、樹皮は和
洋紙の材料として使われる。繁殖は実生、さし木とも
によい。
「ミツマタ」の繊維は強靱性に於てやや劣るが、繊
維で、耐伸、耐折強度、弾力性に富み、さらに光沢に
も富む。その紙は堅く精巧な印刷と特殊な漉き入れ法
にも適するので紙幣用紙、局紙、証券紙、鳥の子紙な
どの高級紙となり偽造防止の役に立ってきた。